فضانوردان چند ماه در ایستگاه فضایی می مانند

ماژول زاریا در ماه نوامبر سال ۱۹۹۸ به مدار پایین زمین رسید و کمتر از یک ماه بعد ماژول یونیتی به آن پیوست.فضانوردان معمولا حدود شش ماه در این ایستگاه می‌مانند، اگرچه تعداد کمی از آنها برای مدت زمان کوتاه‌تری در آن مستقر بوده‌اند در حالی که برخی دیگر بسیار طولانی‌تر مانده‌اند. در ماه اکتبر سال ۲۰۲۳، فرانک روبیو پس از گذراندن ۳۷۱ روز در فضا، طولانی‌ترین زمانی که یک فضانورد ناسا در مدار سپری کرده را رقم زد.  طراحی قدیمی آن به این معنا است که نگهداری از آن سخت‌تر و پرهزینه‌تر خواهد شد. برنامه فعلی ادامه فعالیت ایستگاه فضایی تا سال ۲۰۳۰ است. سال بعد، ناسا و شرکای آن با احتیاط این تاسیسات مداری را تا جایی پایین می‌آورند که با ورود به جو زمین، قسمت زیادی از آن بسوزد.