خارشتر درختچه‌ای کوچک با ساقه‌های منشعب و خاردار است که به طرز شگفت‌انگیزی از خانواده حبوبات به شمار می‌آید. این گیاه دارای ریشه‌های بسیار قوی است که ممکن است تا عمق 45 متری زمین نفوذ کنند. عرق خارشتر که با نام‌های Yavasa یا Javasa نیز شناخته می‌شود، خواص فراوانی برای سلامتی دارد. این عرق تمام خواص گیاه خارشتر را در خود جای داده و به همین دلیل در طب سنتی جایگاه ویژه‌ای دارد.
